其实自从21世纪以来，整个NBA西强东弱格局就愈发明显，如今情况更加极端。一方面只有西部前六球队，能锁定季后赛门票，而且摆烂队又很少，导致只需要竞争前十名，就拥有附加赛资格了。
而媒体ESPN就预测了西部争冠队排名，火箭仅次于卫冕冠军雷霆，排名榜单第二位。之后是掘金和森林狼，洛杉矶双雄快船和湖人无缘前四，当然ESPN只列出六队，其他都没有被提及。
雷霆作为卫冕冠军，高居榜首毫无问题，甚至预测战绩为64胜18败，也处于断层领跑的状态。雷霆之所以强大，除了保持主要核心框架，整体结构也非常年轻，甚至替补深度都名列前茅。关键雷霆如果瞄准大牌球星，采用零换整的方式，球队拥有大量优质替补或者未来选秀权，可以轻松利用竞价优势压倒竞争者。
